本文探讨了“精益创业法”（Lean Startup Method）的优缺点，强调了在创业过程中进行实验的重要性，同时指出该方法在某些方面可能导致创业者的误导。作者认为，创业教育可以通过结合科学方法和最新研究成果，帮助创业者更成功地启动和发展他们的企业。

  1. 精益创业法的核心理念：

    • 由 Steve Blank 和 Eric Ries 提出的精益创业法强调行动导向，鼓励创业者通过“商业模式画布”识别商业假设，并快速构建最小可行产品（MVP）进行测试。
    • 创业者需根据反馈不断调整产品和市场，直到实现产品与市场的契合。

  2. 实验的重要性：

    • 意大利学者的研究表明，采用科学方法进行系统性实验的创业团队表现更佳，能够更有效地进行调整并实现更高的收入。

  3. 精益创业法的局限性：

    • 强调快速与客户沟通可能导致创业者过于关注短期反馈，而忽视了创新产品的潜在市场需求。
    • “商业模式画布”虽然有助于了解客户，但未能引导创业者思考其独特的商业假设，可能掩盖了创业想法的真正价值。

  4. 改进建议：

    • 引用 Joshua Gans 等人的研究，建议创业者在进行实验之前先制定战略，明确为何自己的公司能够成功，从而更有效地进行实验和获取突破性见解。
    • 结合科学方法和最新的学术研究，能够帮助创业者更成功地推出基于证据的创业项目。

精益创业方法的优点与不足

当别人知道我是创业学教授时，他们往往会让我听听他们的创业计划，或者疑惑地说：“创业不是应该即兴发挥吗？怎么还能教呢？”因此，我听了很多创业计划（去年是区块链，今年是CBD），但我也在思考如何回答一个更大的问题：我们能教给创业者什么，让他们的创业更成功？幸运的是，过去十年我从两个不同的来源学到了很多宝贵的经验。

第一个来源是由Steve Blank和Eric Ries开创的精益创业方法（Lean Startup Method），这方法在六年前由Blank在哈佛商业评论中详细介绍。简而言之，精益创业方法提出，成功创业的关键在于偏向行动。创始人应首先使用商业模式画布（Business Model Canvas）来理解其业务背后的假设，这需要他们填写九个涵盖“价值主张”和“客户细分”等主题的方框。然后，他们将关键问题转化为可测试的假设，快速且廉价地构建最小可行产品（MVP）来测试这些假设。如果测试证明假设正确，那就继续；否则，他们应调整方向，根据反馈修改产品或市场，直到找到产品与市场的最佳匹配，证明产品有市场需求。

精益创业方法在硅谷一经推出便大受欢迎，初创企业纷纷接受这种新的实验精神。这种方法也相对容易教授，因此成为各地创业加速器和创业课程的常见内容。但精益创业并不是过去十年中唯一的重大变化，另一个较为低调的革命也在进行。学者们凭借更好的数据、更复杂的分析技术和新方法，开始破解创业成功的密码。传统的智慧正在接受检验。（创业公司是否总是需要联合创始人？年轻人是否更适合做创始人？）我们已经开始对精益创业方法有了一些重要的认识。

首先，好消息是！证据强烈表明，初创企业应按照精益创业方法所倡导的方式进行实验。一组意大利学者进行了一项黄金标准的随机对照实验，研究了116家初创企业。半数企业学习了如何对他们的创业想法进行严格的实验，生成假设并系统地测试它们。另一半企业虽然也学习了实验方法，但没有被教导如何使用科学方法生成假设。像科学家一样行动的那组企业表现得更好——转向更多，避免了问题，最终产生了比对照组更高的收入。严格的实验显然对初创企业的成功至关重要。

然而，其他研究表明，精益创业方法的某些方面实际上可能是有害的。在一篇新论文中，一组著名的创业学者指出了这种方法的两个主要问题：

  1. 精益创业鼓励创始人“走出办公室”并尽快与客户交谈。但正如Steve Jobs所说：“知道自己想要什么不是客户的工作。”对快速从客户那里获取反馈的关注，使初创企业倾向于追求渐进式改进，关注客户今天的需求，而不是展望未来。此外，许多研究（例如Clay Christensen关于颠覆性创新的研究）表明，新颖性常常最初不受客户欢迎。如果你的想法是突破性的，而不是一个容易解释的渐进式产品，那么寻求早期客户的外部验证会更加困难。
  1. 这个问题被商业模式画布所加剧。虽然画布所问的问题很有用——你应该知道你的客户是谁！——但它没有问最重要的问题：基于你的独特知识和信念，你对世界的假设是什么？填写画布的九个方框反而让你专注于创业过程结束时的样子——当你有了复杂的渠道和供应商关系等等——但在精益创业方法中没有达到这一最终状态的路线图。此外，画布的详细业务要素掩盖了使你的想法与众不同的真正见解。看看LinkedIn完成的众多画布示例，你会发现其中没有一个展示出使公司成功的关于网络和简历的特殊见解。为了生成关于你的创业为何独特的理论，你应该回到科学方法。从观察世界开始，利用你的观察生成理论，思考如何通过你的创业想法改变世界。

那么，如何保留精益创业的优点而不保留其缺点呢？去年HBR的一篇文章提供了一条路径。Joshua Gans、Erin L. Scott和Scott Stern从企业战略研究中汲取灵感，提出了一种新的、更有效的创业实验方法。他们提供了一种以战略为起点的方法——一个关于你公司为何会成功的理论——并根据创始人的选择，建议进行合适的实验。通过将关键的突破性见解的开发权还给创始人而不是客户，这种方法有潜力成为精益创业的下一步进化。

有了这些新工具和证据，我们真的可以教人们启动更成功的基于证据的初创企业。这些初创企业不仅仅是像精益创业方法那样收集证据，还基于最新的学术证据，来提高创业者的成功率。